■総括：

リーグ最終節ということで、19,000人を超えるサポーターの皆さんに集まっていただきました。ジェフ千葉のサポーターの皆さんもたくさんいらっしゃっていたものは目に見えてもわかりますし、我々のサポーターも含めて素晴らしい空気を作っていただいたことに感謝申し上げます。

また、今日のホームゲームの中で、ここ数節アウェイでも素晴らしい声援とパワーを届けてくれた我々の青白のサポーターが、今日も物凄く圧倒的なホーム感を作ってくださって、もちろんここに来られずに中継の先からも思いやパワーを届けていただいた方もたくさんいらっしゃると思うんですけども、改めて皆さんの力が偉大だなということを感じつつ、その力をお借りしながらなんとか勝利を掴み取ることができました。

先ほどセレモニーでも申し上げましたけれども、ここから2つ、しっかりと勝ち抜かないと我々の目標にたどり着かないので、今日の勝利は今日の勝利でしっかりと喜ぶ部分と、またいつも通りしっかりと検証して次に進むものと持ち合わせながら、また良い準備をして、プレーオフの準決勝に向かって進んでいきたいと思います。

■質疑応答：

Q：今日は早い時間帯に先制点と追加点を奪って、相手も退場してと、有利な時間が長かったと思います。その中で選手たちの試合運びは監督の目にどう映りましたか？

A：まず、有利なシチュエーションを作り出したのは我々の力なので、何か我々にとってラッキーなことがあったかというとそんなことはないので、まずその状況を作り出した自分たちの立ち上がりは素晴らしかったと思います。

今回はロングスローのセットプレーでゴールを生むことができた。それも1つ目は弾き返されたんだけども、その後のセカンドフェイズ、サードフェイズあたりでしっかりとゴールを仕留められたことは素晴らしかったと思います。その後の追加点、あるいはそのPKを誘ったシーンですよね、我々の素晴らしい守備があったからこそ、PK獲得につながったと思います。

そこは今節に向けてしっかりと準備してきた形、オーガナイズでしたので、それをしっかり信じてやり抜いてくれた選手たちを誇らしく思います。

その後は前半で3ー0にしたので、まずはハーフタイムで千葉さんが一人少ない中でもどのようなオーガナイズでくるかというところの攻守の整理をして送り出しましたけれども、千葉さんもハーフタイムでメンバーを変えて、若干フィールドプレイヤーの9人の立ち位置も変えてきたので、少しアジャストするのに時間がかかったのはちょっと残念でした。それでも相手をしっかりと見ながら、相手の攻撃を弾き返すことはできたと思います。

理想を言えばもっともっと相手を揺さぶって、相手陣で過ごす時間を多くして、シュートまで持っていくシーンは増やしたかったですよね。でも一人少ない相手がリスクを最大限冒してくることは、サッカーではよくあることです。ましてや千葉さんは今日勝たなければいけないシチュエーションでしたから。そういうものを最終的にはクリーンシートで終えられたことは、チームの成長を感じました。

そういったことも含めて、ゲーム運びとしてはすごくいいものができたと思いますし、それを引き出した自分たちの力というものは素晴らしかったと思います。

Q：優位なシチュエーションを作り出したのは安部崇士選手の正確なキックが非常に大きかったと思いますが、安部選手の存在はチームにどういった力をもたらしていますか？

A：まずプレーそのものについては、僕がここで多く語るより、皆さんでどうぞ盛り上がってください。でも彼の武器であるビルドアップのところがあって、今日はそれを左足のゴールに結びつきましたから、素晴らしい働きだったと思います。

あと、僕が彼に対して絶大な信頼を置いているのはメンタリティですよね。前半戦アウェイの仙台でやった時に、前半途中で負傷したけれども、交代枠をこの早い段階で使うことは良くないと思った彼の判断で、なんとかハーフタイムまで彼は頑張ったと。

その後、復帰の過程でもう１週早く、「何とでも自分が出たいから出場させてくれ、ベンチにでもいいから置いてくれ」と直訴をしてきました。

それはさすがに止めたんですけども、彼のチームを思う気持ちだとか、そこから生まれるエネルギーだとか、そういう彼のメンタリティというものは素晴らしいものがあるので、そこに周りの選手が呼応していく。それでチームが前向きになっていくというものは、この1年彼と一緒にフットボールやらせてもらう中で、ものすごく感じた部分です。

もしかしたらそういったところが彼の最大のストロングであり、彼の魅力の一つなのかもしれません。

Q：今日の入場者数は過去５番目の多さになりました。おそらくアウェイを抜きにした山形サポーターの数では過去最大ぐらいになると思われますが、ここまで山形のサッカー界が盛り上がったことについて、一言お願いします。

A：今日のゲームに向けて、前日からほぼほぼチケットがソールドアウトという情報も僕の耳には届いていました。それは我々が勝ち進んでいるからそのシチュエーションが生まれたわけではなくて、クラブのフロントスタッフの日々の尽力の賜物だと思っています。

素晴らしいスタジアム周辺を含めた空間。そこは山形の人のみならず、いろいろな方々が来て口々にそういったことを感想として僕にも届けてくれるようなシチュエーションが多々あったので、本当にクラブを挙げた総力で今この空気感が作れているんだなと思います。

そこに今日のようなシチュエーションがあったから、多くの人が期待をして集まっていただいたと思いますし、その期待に応えることができて私も嬉しく思います。

ただ、本当は2万人以上入るのかな？だとしたらまだまだ余白があるので、そこを今度のプレーオフ初戦、ホームでやれますから、ぜひ皆さんのパワーで埋めていただいて、もっともっと絶大なるホーム感を作っていただいて、選手の背中を後押ししていただければ嬉しく思います。

Q：今日の2点目のPKを取ったり、３点目のゴールを決めたりした土居聖真選手の活躍が非常に多かったと思います。土居選手が入って12勝1敗１分と、チームの躍進を支えてきましたが、土居選手はどういった存在でしょうか？

A：クラブとしても相当な思いと覚悟を持ってオファーを出させてもらって、我々の覚悟や思いに応える形で聖真が来てくれて、今おっしゃったような成績は彼が引き上げてくれたものが一つの要因としてあるのかなと思っています。

僕はオファーを出した際に彼と面談をして伝えたのは、「これまで鹿島で培ってきた一つ上の目線というものを落とさずに、この山形でそれを披露してほしい」というところ。それは技術的なことも当然そうなんですけれども、そうじゃない部分での彼の振る舞いみたいなものを大いに期待しているという事は伝えさせてもらいました。

もちろん、もともと口数が多いようなタイプではないですし、何か周りを鼓舞して引っ張っていくようなタイプではないですけれども、やはり彼の一挙手一投足をまず我々のチーム全体でつぶさに見届けて、「こういう選手がこれぐらいやるんだ」というものがどんどんどんどん浸透していったからこそ、既存の選手たちの目線もどんどん上がっていったのは間違いないと思います。

あとは実際プレーの中でも数多くのゴールとアシストということで貢献してくれましたから。本当に彼の力というものは計り知れないなと感じています。

でも、聖真一人が来たからここまで来たということでもないですし、間違いなく我々がそれまで築き上げてきたものがあったから、彼がそこにしっかりと乗っかってくれたっていうものも当然あることですので、それは聖真自身も口々に言ってくれていますから、そこは我々が今シーズン1年間通してやってきたことというものはしっかりと自信にしていきたいと思います。

もちろんこれからもあと２試合、しっかりと聖真の質の高いプレーというものにも期待しながら、全員の力で勝ち進んできていければと思います。

Q：いよいよこれからプレーオフでの戦いが始まりますが、変わりのないところも含めて、どういうメンタルで臨むのか、あるいは戦っていく上で気をつけたい部分などお伺いできますか？　

A：残り10試合弱ぐらいかな？になったところで、「一戦必勝で目の前のゲームをしっかりと勝ち進んでいきましょう」ということは僕自身の思いとしてもそうだし、チーム全体のメンタリティとして伝えてきました。なので、ここから何か特別なことをするつもりもないですし、特別なことを選手たちに対して働きかけるつもりもないです。

なぜならば、我々には元々この先の続きがあって、続きというか、そもそもそこからの逆算でこれまで積み上げてきていますから、全然終わりじゃないんですよ、ここで。だから何も特別なことはないですし、もし次の一戦が我々にとって特別スペシャルなものであるとしたら、今日も同じようにスペシャルで、前節も同じようにスペシャルで、それを継続してきただけの話です。

もちろん、戦い方云々に関して言えば、色々戦略として考えることもあるし、それをどの程度伝えるかは僕のさじ加減にかかってくると思いますけれども、特別なことをするつもりもないですし、選手もそう思っていると思います。