欲しいのは「得点」と「勝利」、ここから再び走りだせ！

前節・FC今治との初対戦は2-2のドロー。3連敗から2連勝し、クリーンシートの1引き分けを経ての今治戦は、ラストワンプレーで勝点3が1に変わる幕切れだった。前半2-0から追いつかれたことで、改善の目は守備面に行きがちだが、より根本的な原因は攻撃面にある。

「なぜ2失点したかといったところは、しっかりと反省しました。ただ、ああなる前に、われわれがゲームの流れとして、もっともっと攻撃で相手陣地に入ることをしないと。ずーっとあの（押し込まれた）展開でいけば、もしかしたら3点目を食らったかもしれないし、そういうことも大事であるというところは今日しっかりと伝えたつもりです」（渡邉晋監督）

同じことを、二度と繰り返してはならない。そのうえで、シーズンはまだ序盤だ。取り返せる試合はこの先に数多くある。改善すべき問題を改善しながら、目の前の一戦に勝利すること、その勝利を重ねて勝ち続けることをあきらめずにめざし続けること。自分たち次第で、首位との勝点10差はきっと解消できる。

「悔しい勝点1ですけれども、いま負けてないというところをポジティブにとらえて、次にまたホームゲームがあるのでしっかりと勝利をすることで、優勝というものに向かって進んでいけるようにしたいと思います」（渡邉晋監督）

この試合から、今シーズン2度目の3連戦に入る。その初戦は、今シーズン初めて対戦する降格組、ジュビロ磐田だ。第3節からV・ファーレン長崎、カターレ富山と連敗したが、メンバーを入れ替えてその後は3連勝中。前節は開幕6連勝で波に乗る首位・ジェフユナイテッド市原・千葉をシュート2本に抑え、1-0で勝利した。

1年でのJ1復帰を懸け、横浜F・マリノスでヘッドコーチや暫定監督を務めていたジョン ハッチンソン監督を招聘した。攻撃のスタッツではパス数とボール保持率でリーグ1位。ボールを持つことで主導権を握るチームだが、チームとしてどうボールを動かし、ゴールをめざすかのメソッドが確立している印象だ。相手の意図を汲みながら、自分たちの立ち位置を変化させ有利な状況を作り出そうとするのは、モンテディオのスタイルとかなり近いと言っていい。

そのなかで、個々の技術の高さも際立っている。1トップのマテウス ペイショットが現在チームトップの4得点を挙げているが、攻撃でもっとも警戒したいのがジョルディ クルーク。4アシストは現在リーグトップ。力強い仕掛けあり、精度の高いクロスあり、球際も戦えるこの右ウイングを抑え込めるかどうかが大きな分岐点になる。また、20年までモンテディオで4シーズンプレーし、その後はJ1でプレーしていた中村駿も、ボランチの主力としてピッチに立つことが見込まれる。トップ下・角昴志郎のポジショニングも常につかまえづらい。一瞬の隙を突いて数的優位を作られ、ゴール前の勝負に持ち込まれるシーンも覚悟しつつ、それでも粘り強く跳ね返し続けたい。

前回のホームで果たせなかったゴールの歓喜と勝利の歓喜を、4月の空は待っている。